De meados da década de 1960 a meados da década de 1970, José Pinto Paiva foi um dos maiores enxadristas do Brasil. Ganhou duas medalhas de ouro (1966,1971), duas de prata (1967,1969) e duas de bronze (1965) no Campeonato Brasileiro de Xadrez. Em 1972, José Pinto Paiva participou no torneio Zonal Sul-americano do Campeonato Mundial de Xadrez. Foi um dos fundadores da FBX - Academia Bahiana de Xadrez em 1960 [3].
José Pinto Paiva jogou pelo Brasil nas Olimpíadas de Xadrez:[4]
- Em 1968, no segundo tabuleiro de reserva na 18ª Olimpíada de Xadrez em Lugano (+1, =0, -4),
- Em 1970, no segundo tabuleiro de reserva na 19ª Olimpíada de Xadrez em Siegen (+3, =3, -2).