O Brasil completa duzentos anos de existência como país independente em 2022. A Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) completou cem anos de existência em 2020. Além da excelência na formação superior, como primeira universidade do Brasil a instituição sempre assumiu a dianteira no apoio ao desenvolvimento social, cultural, econômico e científico nacional, apostando na inovação e na internacionalização associando inextricavelmente a sua relação com o Rio de Janeiro e com o Brasil. Dois séculos depois, a independência ainda é uma obra incompleta. O Brasil vive uma verdadeira encruzilhada. A vida nacional é marcada por persistentes relações de dependência e por uma profunda crise de desenvolvimento, nos marcos da qual se agrava a desigualdade e volta a se alastrar a miséria, e por um quadro de erosão institucional.
O Ciclo Comemorativo da UFRJ “O Bicentenário da Independência e os Rumos do Brasil” procura resgatar no legado positivo dessa conquista bases para superar o impasse atual e alavancar um novo ciclo de desenvolvimento nacional, socialmente inclusivo e ambientalmente sustentável. O evento se inscreve na vocação da universidade de enfrentar os problemas que se apresentam ao desenvolvimento nacional em variados campos do saber e da experiência humana, ao longo do tempo, e que são a própria força motriz do desejo de conhecimento que fundamentam a instituição. A ideia é celebrar o passado, fazendo um balanço do presente e projetando o futuro, atualizando o compromisso da universidade com a sociedade brasileira, no apoio à sua capacidade de desenvolvimento autônomo.